Retos de la Obesidad y la Desnutrición en México

México enfrenta una paradoja alarmante en materia de salud pública: mientras una parte de la población sufre desnutrición, otra enfrenta tasas epidémicas de sobrepeso y obesidad. Ambos extremos afectan el bienestar general, elevan los costos del sistema de salud y comprometen el futuro de generaciones enteras. Comprender estos fenómenos es crucial para diseñar estrategias efectivas de prevención y tratamiento.

La obesidad: un problema de salud pública

México ocupa los primeros lugares mundiales en prevalencia de obesidad tanto en adultos como en niños. Según datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), más del 75% de los adultos presentan sobrepeso u obesidad, y cerca del 35% de los niños y adolescentes se encuentran en esta condición.

La obesidad no es solo un problema estético: es un factor de riesgo para enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial y ciertos tipos de cáncer. El impacto económico es igualmente grave, debido al aumento en los gastos médicos y la disminución de la productividad laboral.

Factores que contribuyen a la obesidad:

Cambios en los patrones alimentarios, con un aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados, ricos en azúcares, grasas y sodio.

Estilos de vida sedentarios, impulsados por la urbanización, el transporte motorizado y el entretenimiento digital.

Factores socioeconómicos, donde las poblaciones más vulnerables tienen acceso limitado a alimentos saludables y espacios para la actividad física.

La persistencia de la desnutrición

Aunque se ha reducido en las últimas décadas, la desnutrición aún persiste en sectores rurales e indígenas de México. Se manifiesta principalmente como desnutrición crónica (baja talla para la edad) y deficiencia de micronutrientes como hierro, zinc y vitamina A.

La desnutrición infantil afecta el desarrollo físico y cognitivo, y perpetúa ciclos de pobreza, debido a la disminución de las capacidades educativas y laborales en la edad adulta.

Factores que perpetúan la desnutrición:

Pobreza extrema y acceso limitado a alimentos nutritivos.

Baja escolaridad de los padres, especialmente de las madres.

Falta de servicios básicos como agua potable, saneamiento e infraestructura de salud.

La doble carga de la malnutrición

En muchas comunidades mexicanas, se observa la coexistencia de desnutrición y obesidad en un mismo hogar: por ejemplo, un niño con desnutrición crónica y una madre con obesidad. Este fenómeno, conocido como doble carga de la malnutrición, refleja una transición alimentaria desequilibrada, donde el acceso a calorías vacías reemplaza el acceso a nutrientes esenciales.

Retos y estrategias para enfrentar el problema

Abordar la obesidad y la desnutrición en México requiere un enfoque integral, multisectorial y sostenible. Algunos de los principales retos son:

• Modificar los hábitos alimenticios desde la infancia, promoviendo el consumo de frutas, verduras, granos integrales y agua simple.
• Regular la publicidad de alimentos ultraprocesados, especialmente la dirigida a niños.
• Promover la actividad física mediante políticas públicas de urbanismo, transporte activo y educación física en escuelas.
• Combatir la pobreza y mejorar el acceso a alimentos saludables en zonas rurales y marginadas.
• Fortalecer la educación nutricional, tanto en escuelas como en comunidades.
• Algunas acciones ya implementadas, como el etiquetado frontal de advertencia en productos procesados y los impuestos a bebidas azucaradas, representan avances importantes, pero su impacto a largo plazo dependerá de su acompañamiento con otras políticas públicas.

Conclusión

La obesidad y la desnutrición representan dos caras del mismo problema: la malnutrición. México enfrenta el desafío de proteger a su población presente y futura a través de políticas públicas sólidas, inversión en educación, y estrategias de salud comunitarias que garanticen el acceso a alimentos nutritivos y estilos de vida saludables. Atender estos retos no sólo mejorará la calidad de vida a millones de mexicanos, sino también fortalecerá el desarrollo económico y social del país.